Turismo responsabile e sostenibile

Il concetto di vacanza negli ultimi anni sta cambiando e pur rimanendo un'evasione della routine quotidiana non è più incentrata solo sul relax e sullo svago, sostituendo la destinazione con la motivazione.
Il turismo si è trasformato da passivo ad attivo trasformando la centralità del viaggio dalla destinazione al viaggiatore stesso, offrendo emozioni ed esperienze autentiche.
Il turismo sostenibile è un approccio nato alla fine degli anni ottanta e pone attenzione all'ambiente, cercando di non danneggiarlo. Il turista responsabile ha un atteggiamento rispettoso della cultura locale e garantisce anche il benessere della popolazione.
Capita infatti spesso che i ricavi dell'industria turistica rimangano in mano all'imprenditore o al gestore, senza vero vantaggio per la gente locale, anzi a volte riducendosi allo sfruttamento delle risorse e comportando un notevole inquinamento.

I fondamenti del turismo consapevole sono l'integrità ambientale, la giustizia sociale e lo sviluppo economico delle popolazioni locali, Economia, etica e ambiente sono i principi su cui si basa.

Le Nazioni Unite hanno dichiarato il 2002 come "Anno Internazionale dell'Ecoturismo". L'Organizzazione Mondiale del Turismo ha scelto un hashtag che riassume il vero significato del viaggiare responsabile: #travelrespectenjoy, Viaggia Rispetta e Divertiti.

La definizione del UNWTO (Organizzazione Mondiale del Turismo) è:

Turismo capace di soddisfare le esigenze dei turisti di oggi e delle regioni ospitanti prevedendo e accrescendo le opportunità per il futuro. Tutte le risorse dovrebbero essere gestite in modo tale che le esigenze economiche, sociali ed estetiche possano essere soddisfatte mantenendo l'integrità culturale, i processi ecologici essenziali, la diversità biologica, i sistemi di vita dell'area in questione.
I prodotti turistici sostenibili sono quelli che agiscono in armonia con l'ambiente, la comunità e le culture locali, in modo tale che essi siano i beneficiari e non le vittime dello sviluppo turistico.

Il turismo sostenibile guarda quindi al futuro: si tratta di un insieme di pratiche e scelte che non danneggiano l'ambiente e favoriscono uno sviluppo economico durevole.
I turisti responsabili possono ridurre molto il proprio impatto rispettando le comunità e le culture locali, sostenendo l'economia e contribuendo al miglioramento della qualità della vita dei residenti.

L’ecoturismo rappresenta tutte le forme di turismo a basso impatto ambientale, in strutture ricettive che rispondono a criteri di eco-sostenibilità, in aree protette o progetti di salvaguardia dell’ambiente e comprende anche tutte le attività a contatto con la natura rispettando i criteri di sostenibilità. Ad esempio trekking, birdwatching, cicloturismo.